Przyprawa pochodząca z kwiatów krokusa safranowego. Jest wyjątkowo droga ze względu na pracochłonność procesu zbioru i produkcji safranu.

Uprawa safranu ma długą historię. Jest znana od ponad 3 500 lat i była używana w starożytnym Egipcie, na Bliskim Wschodzie i w starożytnej Grecji. Przyprawa jest czasem nazywana "przyprawą szczęścia" ze względu na jej potencjalny pozytywny wpływ na nastrój i redukcję objawów depresji.

Safran jest jedną z nielicznych przypraw, które są zbierane ręcznie. Kwiaty krokusa safranowego rosną na niskich roślinach i każdy kwiat zawiera tylko trzy czerwone nitki safranu. Zbieranie ich jest pracochłonne i wymaga precyzji. Nadaje potrawom złoty kolor i charakterystyczny smak, który jest zarówno słodki, jak i gorzki. Jest często używany w daniach, takich jak risotto alla milanese, paella czy biryani.

Aby uzyskać kilogram safranu, konieczne jest ręczne zebranie setek tysięcy kwiatów krokusa safranowego. Każdy kwiat zawiera tylko trzy czerwone nitki safranu, które muszą zostać ostrożnie usunięte i wysuszone. Z tego powodu produkcja jest bardzo pracochłonna, a cena jednego gramu safranu może wynosić setki dolarów.

Safran jest szeroko stosowany w kuchni, zwłaszcza w potrawach śródziemnomorskich, indyjskich i perskich, oraz w przemyśle kosmetycznym i farmaceutycznym. Safran był używany w medycynie tradycyjnej, zwłaszcza w Ayurvedzie, do leczenia różnych dolegliwości, takich jak problemy trawienne, depresja i bezsenność. Safran jest także używany w przemyśle kosmetycznym, zwłaszcza w produktach do pielęgnacji skóry, ze względu na swoje właściwości przeciwutleniające i przeciwzapalne.

Safran to nie tylko smaczna przyprawa, ale także istotny element kultury, historii i tradycji wielu regionów na świecie.