Wspomnień czar w trybie american dream, czyli do jakich dań kuchni amerykańskiej wracamy najchętniej. Ich wytrawne oraz słodkie wersje to do dziś wizytówki USA, również w naszym kraju. Pamiętajmy jednak, że w parze ze smakiem powinna iść jakość, dlatego wybierając się na burgera czy steka, zwróćmy uwagę, z jakiego mięsa zostały one przygotowane.

Stoły kuchni amerykańskiej obfitują w różnorodne dania. Różnice kulturowe, wynikające z rozległej powierzchni, którą na mapie świata zajmują Stany Zjednoczone, oraz wpływ przybyłych z wielu zakątków globu mieszkańców USA to tylko niektóre z czynników determinujących charakter tamtejszej kuchni. Szeroki wachlarz potraw będących wizytówkami Amerykanów to niewątpliwie studnia bez dna, z której jeszcze przez wiele lat czerpać będą szefowie kuchni na całym świecie. Mimo że na początku XXI wieku nie mieliśmy zbyt dużej wiedzy na ich temat, a Stany Zjednoczone wydawały się nam odległą krainą, nowym - lepszym światem, dzisiaj inspiracje stamtąd otaczają nas na każdym kroku.

Wychodząc na miasto, trudno nie trafić na food trucka serwującego hot-dogi, lokal oferujący burgery, zaś wybierając się w dalszą podróż, nie natknąć się na sieciowe restauracje opierające swoje menu o dania bazujące na przyzwyczajeniach Amerykanów. Coś, co jeszcze nie tak dawno temu wydawało się nam zupełnie obce, stało się częścią naszej codzienności, a ta powinna być jak najbardziej przyjemna, odwołująca się do miłych wspomnień. Pochylmy się zatem nad daniami kuchni amerykańskiej, które w tym pędzącym świecie kalendarzy, spotkań, eventów, pozwolą się nam na chwilę zatrzymać i zatopić w smakach comfort food. Nie zapominając o tym, że potrawy rodem z USA to nie tylko proste dania bogate we wspomnienia, ale także okazja do wzbicia się na wyższy poziom jakości, co zapewni nam chociażby wyjątkowe ?premium meat? zza oceanu.

Zrobi się naprawdę ostro...

Co przychodzi nam na myśl w pierwszej kolejności, gdy słyszymy o kuchni amerykańskiej? Można przypuszczać, że jest to burger. Bezkonkurencyjny w swojej prostocie, a jednocześnie stanowiący bazę do przygotowania go na wiele sposobów. Klasyk, z podwójnym mięsem, w chrupiącej bułce, z dodatkami, takimi jak piklowane ogórki, ser, cebula, sałata oraz pomidor, sosy - ketchup i majonez czy obowiązkowa obecność frytek. Jedzenie typu fast food to dla amerykańskiej kuchni coś, co w pełni ją definiuje, dlatego hamburgery czy cheeseburgery to w rzeczy samej gwarancja smaku USA.

Pochylając się nad daniami zza oceanu, które stały się niezwykle popularne w Polsce, nie można przejść obojętnie obok smaku dzieciństwa, czyli hot dogów. Proste, niewymagające mnóstwa produktów do przygotowania, a zarazem smaczne danie, o którym wielu z nas marzyło, oglądając amerykańskie filmy. Podłużna bułka, parówka, sos i gotowe! Czas się zajadać. Hot dogi można, rzecz jasna, serwować z dodatkami dopełniającymi wrażenia smakowe. Do najpopularniejszych z nich, poza ketchupem czy musztardą, należą smażona cebula, relish - drobno pokrojone warzywa, chilli - miks papryki, fasoli, mięsa i sosu pomidorowego, kiszona kapusta, czyli sauerkraut czy pickles - ogórki w occie. To banalne danie staje się fundamentem wielu wariacji, które pozwalają mu wzbić się na wyższy poziom jakości. Hot dog jako wizytówka comfort foodu? Zdecydowanie.

Amerykanie uwielbiają dania z bułkami w roli głównej, dlatego jedną z najchętniej wybieranych propozycji jest - nie do końca znany w naszym kraju - lobster roll. To grillowana bułka w stylu hot doga - roll - serwowana z zimnym mięsem homara - lobster - z dodatkiem masła, majonezu, soku z cytrynu, soli oraz pieprzu. Lobster roll podawany jest zazwyczaj z dodatkiem chipsów bądź frytek. Wysokokaloryczne, tradycyjne danie, które oddaje charakter Stanów Zjednoczonych, a przy tym kojarzy się nam z trendem comfort food, to także mac and cheese. Danie złożone z makaronu i sosu na bazie mąki, mleka, masła oraz roztopionego sera cheedar jest szybkie i naprawdę tanie w przygotowaniu. Zapiekany makaron z sosem serowym to niezwykle sycąca potrawa, którą obecnie spotkać można w kilku wariantach - z boczkiem, homarem, jalape?o czy truflami.

Kuchnia amerykańska w jej łagodniejszym obliczu to również fried chcken, czyli chrupiący, panierowany i głęboko smażony kurczak czy grilled cheese ? tost z dużą ilością ciągnącego się sera smażonego na maśle. Przemierzając Stany Zjednoczone w poszukiwaniu ich prawdziwego smaku, nie sposób nie zatrzymać się także przy Buffalo wings. To pikantne skrzydełka kurczaka otoczone glazurą z masła, ostrego sosu chili, maczane w occie z pieprzem cayenne, smażone w głębokim tłuszczu. Serwuje się je ze słupkami selera lub marchwi oraz niebieskim serem. Ostra, ale jakże przepyszna część USA.

...a potem przyjdzie czas na coś słodkiego

Po wytrawnych propozycjach czas na chwile jeszcze większej przyjemności, które zapewnią nam słodkie kompozycje rodem ze Stanów Zjednoczonych. Najpopularniejszą z nich są zdecydowanie pancakes - amerykańskie naleśniki serwowane na słodko z syropem klonowym. Przygotowuje się je z mąki pszennej z dodatkiem proszku do pieczenia. To idealna propozycja zarówno na słodkie śniadanie, jak i deser będący uzupełnieniem wcześniejszych wytrawnych smaków. Można je podawać także na słono, jednak te słodkie znacznie bardziej kojarzą się nam z dzieciństwem.

Do tradycyjnych amerykańskich deserów zaliczyć należy także rozmaite american pie, czyli amerykańskie ciasta, z których najpopularniejsze jest apple pie - szarlotka. Co ciekawe, nie ma jednej ustalonej receptury. Najbardziej spopularyzowaną jest ta, gdzie apple pie składa się z kruchego ciasta na spodzie - tarty wypełnionej jabłkami - przykrytej kolejną warstwą kruchego ciasta. Apple pie podaje się na zimno lub na ciepło z dodatkiem bitej śmietany i lodów - najlepiej waniliowych. Brzmi znajomo, prawda? A jak pachnie! American pie można serwować z różnymi owocami, czy - jak w przypadku pumpkin pie z dynią - miodem w roli głównej.

Podobnie jak Polacy, Amerykanie kochają sernik, a ten nowojorski - bez dodatków, takich jak owoce, karmel czy czekolada, za to z gładką konsystencją uzyskaną dzięki dodatkowej porcji żółtek - stał się prawdziwym daniem wystawowym nie tylko Nowego Jorku, ale całych Stanów Zjednoczonych. Jednak, aby tak naprawdę oddać charakter amerykańskiego comfort food należy wspomnieć o słodkiej kanapce - PB&J sandwich. To tradycyjna amerykańska przekąska z masłem orzechowym i dżemem, która swoją popularność zyskała na początku ubiegłego stulecia. Ceny masła orzechowego wówczas znacząco spadły, co sprawiło, że PB&J sandwich stała się zarówno tanią, jak i wysokokaloryczną przekąską, którą nie pogardzi obecnie żaden dorosły. Proste, a jakże smaczne!

Bo jakość na swoją cenę...

Kuchnia amerykańska to nie tylko comfort food w podstawowej wersji, ale także szansa budowania doświadczeń w oparciu o dania, w przygotowaniu których wykorzystywane są produkty premium. Bogactwo smaku i aromatu wypełniające dania przyrządzane z najwyższej jakości mięsa, ryb czy ryżu to sposób, by dotrzeć do najbardziej wymagających gości lokali serwujących potrawy kuchni rodem z USA. Kojarzymy ją przede wszystkim z mięsem - i słusznie. Wspominane już burgery mają dobrze smakować, ale, żeby tak było, bezwarunkowo trzeba wykorzystać mięso z najwyższej półki. Dostępność amerykańskiej wołowiny na rynku polskim rokrocznie się zwiększa. Nie bójmy się z niej korzystać. To mięso warte swojej ceny. Amerykańska wołowina prime to najwyższa, elitarna klasa wołowiny stanowiąca zaledwie kilka procent całej produkcji USA. Charakteryzuje się wysoką zawartością tłuszczu śródmięśniowego, co sprawia, że dzięki takiej marmurkowatości przygotowywane z niej steki są wyjątkowo soczyste i delikatne. Jej łagodny smak, porównywany do subtelnej słodyczy, przesądza o wszechstronności wykorzystania tego mięsa w kuchni. Z pewnością przypadnie do gustu gościom zarówno rozpoczynającym swoją przygodę z amerykańskimi smakami, jak i tym już z nią obytymi. Stek rodem z USA czy amerykański burger? Wybór nie należy do łatwych, jednak mając gwarancję dań z mięsa najwyższej jakości, goście mogą być spokojni o poziom obu pozycji. Premium meat to jeszcze nie codzienność, ale coraz częściej spotykany trend w restauracjach, zwłaszcza tych, w których ogromną wagę przywiązuje się do sprostania oczekiwaniom najbardziej wymagających gości.

...ale nie ma nic cenniejszego od smaku dzieciństwa

Poszerzanie horyzontów to jedna z głównych zalet turystyki gastronomicznej. Smaki poznane w dzieciństwie zostają z nami na lata, a wraz z upływającym czasem, a także nowymi doświadczeniami smakowymi, coraz chętniej wracamy do tego, co znane i lubiane. Dania kuchni amerykańskiej są jednymi z tych, które pozwalają cofnąć się do czasów, a zarazem smaków, za którymi tęsknimy. Słodka beztroska, letnie spacery, wypady za miasto. Comfort food w nowoczesnym wydaniu to okazja, by na chwilę się zatrzymać. Chciałoby się powiedzieć: chwilo, trwaj! Gdy tylko wybudzimy się z tego błogiego snu i znów staniemy się dorosłymi, dajmy kuchni amerykańskiej drugą szansę ? wybierzmy jej wersję premium. Pozostając w konwencji smaków USA, udajmy się do restauracji zapewniającej doznania smakowe, które sprawią, że uśmiech nie będzie nam schodził z twarzy jeszcze przez bardzo długi czas.